In Westdeutschland wurde die Selbstverwaltung der Sozialversicherung nach der NS-Zeit wiederhergestellt. Die ersten Sozialwahlen der Nachkriegszeit fanden 1953 statt. In der späteren Bundesrepublik blieb eine gegliederte Kassenlandschaft bestehen; Organisation und Leistungsrecht entwickelten sich weiter.
In der DDR war die Sozialversicherung anders mit staatlicher Steuerung und dem FDGB verbunden. Kranken- und Rentenabsicherung waren in der institutionellen Finanzierung enger zusammengefasst. Ein historischer gemeinsamer Sozialversicherungsbeitrag darf deshalb nicht als direkt vergleichbarer Krankenversicherungsbeitrag neben einen heutigen GKV-Satz gestellt werden.
Auch die Versorgung selbst muss separat betrachtet werden: Finanzierungsweg, organisatorische Trägerschaft, medizinische Infrastruktur und tatsächlich erreichbare Leistungen sind verschiedene Ebenen. Aus einem staatlichen System folgt nicht allein eine Aussage über die Wartezeit oder Behandlungsqualität jedes Einzelfalls. Umgekehrt beschreiben einzelne Mangelberichte nicht automatisch alle Versorgungsbereiche.
Mit der deutschen Einheit wurden Rechts- und Organisationssysteme zusammengeführt. Historische Zeitreihen über Kassenanzahl, Versicherte und Ausgaben wechseln dadurch teilweise ihre geografische Grundgesamtheit. Das ist der Grund, warum die Zeitreihe im Datenbereich ihren jeweiligen Gebietskontext nennt, statt jede Veränderung als reine Fusionstätigkeit zu interpretieren.